SECADEROS DE TABACO EN LA VEGA DE GRANADA

Sierra Nevada desde el bosque del Zaragatillo (Santa Fe)

La Vega de Granada ocupa una extensa llanura delimitada por las cadenas montañosas de Sierra Nevada, Sierra de Huétor, Sierra de la Alfaguara y Sierra Elvira. Contiene las cuencas hidrográficas de los ríos Genil, Darro, Monachil, Beiro y Dílar  con un abundante entramado de afluentes menores, fuentes, arroyos  y grandes acequias, que a su vez se subdividen en un complejo tramo de ramales regulados por compuertas. Esta notable red hidráulica de regadío por inundación es el resultado de la explotación agrícola a través del tiempo.

Al importante patrimonio natural,  arqueológico y etnológico documentado en la Vega hay que añadir una singular red hidráulica con reminiscencias romanas y árabes cuyos trazados han llegado hasta nuestros días. También cabe destacar un importante legado sobre arquitectura industrial de los siglos XIX y XX con restos de fábricas harineras, azucareras, de alcoholes y productos químicos, así como de manufacturas de tejidos (seda y algodón) o las controvertidas explotaciones tabaqueras. Por lo que supuso en cuanto a engaño social y especulación económica en este sector citaremos la empresa CETARSA. De especial relieve y belleza es el complejo industrial de la Azucarera de San Isidro.

Fábrica azucarera de San Isidro, en Granada. Importante complejo industrial en peligro de desaparición.

Acequia Gorda a su paso por la fábrica azucarera de San Isidro. La redes de regadío de la Vega ya eran utilizadas por romanos y árabes.

Otra singularidad que conforma la identidad de la Vega de Granada es la de los secaderos de tabaco insertos en la frondosidad de sus paisajes. Hasta ellos se transportan las hojas de tabaco cuando éstas empiezan a cambiar el color verde por el amarillo, indicando que han alcanzado su máxima madurez. La recolección y el secado, cuando se realizan de forma manual, son los que requieren de mayor dedicación y tiempo. Una vez que la planta ha llegado al secadero se inicia una nueva fase de procesado que se inicia con el curado adecuado, es decir, por la pérdida de la humedad de las hojas del tabaco bajo el control de los agricultores. Finalmente las plantas son trasladadas a los secaderos, donde se inicia un nuevo protocolo de procesado, colgado y empaquetamiento.

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1.- Secadero de la Casería de San Agustín (Peligros)  2.- Secadero de la Casería de Nuestra Señora de la Concepción (Pulianas).

Las plantas llegan al secadero sin que las hojas hayan sido separadas del tallo. Esa tarea suelen delegarse en los equipos femeninos de trabajo, sin que sea exclusivo de las mujeres, ya que en un momento dado, todos pueden llegar a asumir esta tarea. Aunque el monopolio del tabaco lo tenían y controlaban los grandes empresarios, existía en la Vega una infraestructura agrícola fundamentada en pequeñas explotaciones familiares.  En ellas participaban todos los miembros del grupo, desde los niños de cinco años (que podían actuar como plantadores de matas) hasta los ancianos. En cada una de estas pequeñas haciendas se construyeron sus propios secaderos, que en algunas ocasiones se alquilaban entre los vecinos. En poco tiempo este tipo de estructura había proliferado por toda la comarca, y si bien seguían directrices comunes determinadas por la funcionalidad, se añadían características propias aportadas por la experiencia del agricultor propietario.

Planta del tabaco (Nicotiana tabacum) durante los primeros meses de su crecimiento.

Es evidente que el monocultivo del tabaco influyó en la economía de la región de forma determinante, pero además incidió en la aceptación de un nuevo patrón de relaciones  interfamiliares. Desde que se produjera la primera histórica cosecha de 1923-1924 hasta que la producción del tabaco en la Vega de Granada se convirtió en la primera de España pasaron cerca de cuarenta años. Cuando a mediados del siglo pasado se iniciara su declive ya era tarde para retomar cultivos tradicionales como el de los cereales, el cáñamo o los que eran característicos de su huerta. La ruina económica que supuso la caída del tabaco modificó drásticamente el paisaje humano de la Vega granadina.

El método de secado puede seguir distintas fórmulas, siendo preferente el realizado al aire libre para tabacos negros y Burley, al sol en tabacos de tipo oriental o al fuego para los de tipo Kentucky. En la Vega de Granada el secado se hace en dependencias que, a través del tiempo y la experiencia, han ido evolucionando y adaptándose a las necesidades de sus propietarios.  Luís Manuel Puente Martínez y Ángel Patricio García Serrano de la EUAT de la Universidad de Granada han intentado una aproximación al tema en su artículo "Los secaderos de tabaco en la provincia de Granada". Según estos autores, los primeros secaderos que se construyen en la Vega son los llamados "secaderos de paja" o "garibolos". No eran de grandes dimensiones, podían tener dos pisos de altura y apenas quedan dos ejemplos de ellos, muy deteriorados en el termino municipal de Chauchina. Se construían con  rollizos de chopo, paja, tomizas o cuerdas de esparto y piedras para consolidar la cimentación. Así es como los describen:

"Los rollizos se disponían formando una cruz de San Andrés atravesando el ancho del secadero, ayudándose de un puntal en el  centro del vano. Para la estructura de la cubierta se colocaba un entramado de pares y parecillos con una separación entre sí de 20 a 30 cm., con el fin de que sirvieran de sustento al rastrojo".

(http://www.guillenderohan.com/ACCESITGRI/secaderos-memoria.htm).

Otro tipo de secaderos serían los denominados: - Secaderos de palos

- Secaderos de ladrillos

- Secadero de tabaco amarillo. Típico de Valderrubio.

- Secadero de Mirador

- Secadero de hormigón armado.

- Secadero de estructuras metálicas.

Por nuestra parte hemos considerado oportuno establecer una tipología de los aspectos formales de los secaderos encontrados en la vega atendiendo a otras variables que reflejan, además del material de su construcción, su ubicación espacial en el entorno y las distribuciones interiores de sus estancias. Establecemos tres grandes grupos:

· Por sus materiales de construcción:

- Estructuras vegetales

- Estructuras mixtas

- Estructuras artificiales

· Por la distribución interior de su planta:

- Simples

- Complejos

· Por su ubicación espacial con respecto a otras estructuras:

- Aislado único

- Aislado múltiple

- Adosado único

- Adosado múltiple

Hablaremos de secaderos de estructura vegetal cuando estén construidos totalmente por paja, troncos, cañas o cualquier tipo de material de origen botánico. Fueron los primeros en levantarse en la vega por los propios agricultores. Eran de pequeñas dimensiones y planta poligonal. La cubierta se hacía de troncos o cañas, bien trabados para obtener la máxima impermeabilidad.  Los soportes verticales eran hincados en el suelo directamente, solían tener un piso de altura y  en la zona próxima al suelo se reforzaba el perímetro con un zócalo, también de entramado vegetal. Los secaderos de estructuras mixtas combinan materiales de origen vegetal con otros como piedras, uralitas, láminas de metal o ladrillos. Los secaderos de estructuras artificiales son aquellos que se han edificado con los modernos materiales de construcción (metal, cristal, ladrillo, etc.).

Si nos referimos a secaderos simples estaremos describiendo a aquellos que su interior se ordena en una sola nave. Por el contrario, si se trata de un secadero complejo entenderemos que su planta interior se distribuye en distintas cámaras.

En lo concerniente a su ubicación espacial, será un secadero aislado único cuando esté edificado como estructura independiente y contando con planta de una sola nave. Cuando esté aislado, pero su planta contiene varias estancias dedicadas también al laboreo del tabaco lo llamaremos secadero aislado múltiple. Si el secadero se levanta lindando con otros edificios conteniendo una sola nave entraría en la clasificación de secadero adosado único. Finalmente, si se construye lindando con otros edificios, pero su planta contiene varias naves, lo denominaríamos secadero adosado múltiple.

  Entramado para facilitar la ventilación en los secaderos de tabaco construidos en ladrillo.

En cada uno de estos tipos veremos como se incorporan características diferenciadoras, en función a su ubicación, el tamaño de la propiedad, la clase de de tabaco, etc. Los secaderos de estructura vegetal fueron los primeros en levantarse en la vega por los propios agricultores. Hay quien afirma que su modelo se importó de Cuba, entrando en contradicción con lo que afirman la mayoría de los campesinos entrevistados para este artículo. Según ellos, en la Vega se crearon modelos propios siguiendo el conocimiento y la experiencia de los trabajadores del campo. Es más, una inmensa mayoría eran construidos por los mismos cultivadores del tabaco. Avanzando el tiempo surgieron especialistas en levantar este tipo de estructuras.

Eran de pequeñas dimensiones y planta poligonal. La cubierta se hacía de troncos o cañas, bien trabados para obtener la máxima impermeabilidad.  Los soportes verticales eran hincados en el suelo directamente, solían tener un piso de altura y  en la zona próxima al suelo se reforzaba el perímetro con un zócalo, también de entramado vegetal o de piedras. Tenían aspecto de cabaña y aunque se siguieron utilizando durante algún tiempo, no tardarían en evolucionar hacia formas más compactas y permanentes que requirieran menos esfuerzo en su mantenimiento. Estos primeros secaderos eran conocidos como garibolos.  Según nos informaron en Chauchina, dónde parece ser que se conservaban dos o tres de ellos y uno parece que ya ha desaparecido. No era frecuente, pero en ocasiones el techo tenía sólo una vertiente.

Secadero próximo al cortijo de El Ciego en Belicena (Foto: Francisco José Luque Navarro, 2010)

Los secaderos de estructura vegetal sirvieron a su propósito cuando el cultivo de tabaco en la vega era todavía experimental e incipiente. Al consolidarse la producción en forma de monocultivo y las cantidades de tabaco fueron considerablemente mayores, quedaron obsoletos. Pronto fueron sustituidos por los secaderos de estructura mixta, es decir, los que combinaban en su elaboración troncos de árbol o cañas, abundantes en la región, con otros materiales de construcción (piedras,  ladrillos, tejas, plásticos, placas de metal, etc.). En su primera fase, la fórmula más empleada era la de una estructura vertical vegetal de troncos o cañas, con techo de tejas o láminas metalizadas. Progresivamente se irán añadiendo tabiques y compartimentos que harán que la estructura, en sus orígenes de base rectangular, se vaya haciendo compleja. Próximos a Torre Abeca y la Huerta de la Sartén, en  el pago Tarquina Alto (Pinos Puente) y en apenas 800 metros, podemos encontrar varios ejemplos de este tipo de secaderos. Los secaderos de estructura artificial están edificados con materiales modernos, con hormigón, elementos plásticos y otros tipos de elaboración industrial.

Bosque de choperas en Vegas del Genil (Granada). La madera, abundante en la región, se utilizó para la construcción de secaderos.

Cañaverales junto al puente de Vegas del Genil.  Cañas y chopos fueron elementos fundamentales para edificar los secaderos.

Secadero hecho con cañas y estructura levantada con troncos de chopos próximo a Fuente Vaqueros.

Secadero en el pago de Tarquina Alto (Camino de las Maravillas, Pinos Puente).

 De estructura mixta, con habitáculo de troncos y cubierta de teja. La ampliación que vemos a la izquierda se cubrió con láminas de metal.

Secadero de tabaco del barrio de La Bobadilla (Granada).

La cubierta es de láminas de metal, de colocación más fácil y menos elaborada que las de tejas.

En el Camino de las Maravillas de Tarquina Alto nos damos cuenta de que cada secadero, más que responder a una tipología rígida y estandarizada, era resultado de la experiencia del agricultor que lo erigía. Este principio puede extenderse a los que encontramos en toda la Vega. Si bien es cierto que existían unos conocimientos que marcaban las pautas esenciales a la hora de levantar un secadero, en lo que podríamos llamar "variantes", cada cual los interpretaba de forma diferente. En algunos casos, la ubicación podía justificar esas diferencias constructivas; en otros casos no, siendo el criterio del agricultor el que determinaba la orientación y las formas. En las dos fotografía anteriores vemos como el secadero de Tarquina Alto de Pinos Puente tiene el zócalo vertical y el segundo nivel horizontal, completamente al revés que el secadero del barrio de la Bobadilla. Uno tiene la cubierta de tejas y el otro de láminas metálicas.

Conjunto de secaderos de tabaco en el Camino de las Maravillas en Tarquina Alto (Pinos Puente).

A pesar de la poca distancia entre ellos, su orientación, sus estructuras y tamaños son totalmente diferentes.

La mayoría de los secaderos pequeños y medianos apoyan sus cubiertas sobre estructuras de madera. Con ella se consigue un considerable aislamiento térmico, costes reducidos y una ejecución relativamente sencilla, con inversión de poco tiempo en su construcción. A todas estas características hay que añadir la ligereza proporcionada por los materiales, menos pesados que los de hormigón o hierro así como la abundancia de cañas y madera en la región. Su conservación apenas requiere gastos de mantenimiento y su durabilidad aseguraba buenas condiciones de envejecimiento, sobre todo si se utiliza en la construcción chopo negro de la zona. En ocasiones, el techo se hacía solamente de madera, aunque era más frecuente que sobre la armadura se colocaran tejas o láminas de metal. Eran levantados por los propios agricultores, si bien existían entre ellos algunos especializados en construir este tipo de estructuras.

Elementos de una cubierta de madera

Mapa de la Vega de Granada

Si los clasificamos por la distribución interior de su planta encontramos los de estructura simple, cuya nave consiste en un sólo módulo unificado, generalmente de forma poligonal.  Por el contrario, los secaderos de estructura compleja distribuirían su espacio interior en distintos compartimentos diferenciados, destinados a la realización de diferentes tareas relacionadas con el curado de la planta del tabaco. Atendiendo a su ubicación espacial o entendiéndolos en relación con su entorno, podemos encontrar secaderos aislados, es decir, como elemento único inserto en los campos de cultivo. Los secaderos aislados múltiples serían aquellos que se construyen próximos entre sí formando agrupaciones exclusivas y pertenecientes al mismo grupo, sin otro tipo de edificio en su conjunto. Los secaderos adosados serían aquellos que se construyen junto a la casa de campo, cortijo o casería. Los secaderos adosados múltiples tendrían las mismas características que los anteriores, pero formarían conjuntos de varias estructuras. Vemos en las imágenes siguientes algunos ejemplos de estas clasificaciones tipológicas.

Secadero de la casa "Villa Mary": Estructura artificial, adosado único de distribución simple.

Secaderos en el Camino de las Maravillas en Tarquina Alto (Pinos Puente).

Secadero mixto, aislado único de distribución simple.

Secaderos del cortijo "Dos Hermanas" en Tarquina Alto (Pinos Puente).

Secadero mixto, adosado múltiple de distribución compleja.

La producción masiva del tabaco en la Vega de Granada modificó, como ya había sucedido con otros monocultivos, las tradiciones agrícolas en la zona. Considerada una de las más fértiles de la Península, su tierra irrigada por canales de agua procedente del deshielo de Sierra Nevada propiciaba una gran variedad de cosechas. En primavera y verano no escaseaba, circulando por el territorio a través de canalizaciones y ramales cuya tradición se remonta al tiempo de romanos y árabes. Será en época musulmana cuando se consolida el tipo de riego por inundación, creándose normativas para la utilización racional del agua. Las horas de riego en las inmediaciones de la capital estaban reguladas por los toques de campana que se escuchaban desde la Torre de la Vela de la Alhambra de Granada. Del reparto equitativo se encargaban los acequieros.

Acequiero vigilando el buen estado de los canales.

Muchos fueron los pleitos que surgieron por el mal uso de las mismas, sobre todo en lo referido al abuso de las grandes fincas con respecto a otras más pequeñas. Para su control y mantenimiento existían autoridades que regulaban el uso entre la comunidad de regantes.  Aunque esta figura ya existía en tiempos de los árabes, en el año 1501, tras la conquista de Granada por los Reyes Católicos, se dispone por parte de los soberanos la creación de un cargo de Administrador de aguas que reorganizara los sistemas anteriores con el salario de 15.000 maravedíes que pronto pasará a ser de 20.000 pagados por los propios  Principales de la ciudad.

Libreta antigua con el control de riego. Fuente: Mª Teresa de Diego

Este administrador podía elegir ayudantes (acequieros) que eran ratificados en su cargo por el Ayuntamiento y el Cabildo.  Los ciudadanos podían denunciar las irregularidades en el Juzgado Privilegiado de las Aguas que se reunía periódicamente. Como curiosidad y ejemplo significativo del respeto que tenían los habitantes de la ciudad por  el agua,  María Teresa de Diego Velasco, en su artículo “Las ordenanzas de las Aguas en Granada” nos comenta:

Bando de acequieros al cuidado de mantener limpios los canales.  Mecina Bombaron, 1962

Fuente: Mª Teresa de Diego

La vida de los agricultores de la vega se supeditó a las tareas del campo. Participaban todos los miembros de la familia, repartiéndose los trabajos según sus posibilidades físicas. Los niños de cinco años eran los encargados de ir colocando las plantas de tabaco en la tierra durante la siembra.  Los adolescentes también asumían tareas auxiliares. Los ancianos no quedaban al margen del laboreo y de esa forma todos contribuían a la economía del grupo. En las celebraciones locales también se celebraban fiestas en torno al tabaco, dando lugar a manifestaciones folclóricas prácticamente desaparecidas.  

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