LÍMITES Y GEOGRAFÍA 

Situado en la provincia de Granada (España), la Sierra de Huétor fue declarada  Parque Natural  el 18 de Julio de 1989 por la Ley 2/1989 de Inventarios de Espacios Naturales Protegidos  de Andalucía. Forma parte de las estribaciones de Sierra Nevada, siendo  frontera natural entre la Hoya de Guadix y la vega de Granada.  Limita  al  sur con Sierra Nevada, al norte con el pasillo de Iznalloz, al este con la Hoya de Guadix  y al oeste con la vega granadina. Cuenta con una superficie de 12.128 Ha. y una altitud media entre los 1.100 y los 1.900 m. Su altura máxima se localiza en el Peñón de la Cruz, con 2.027 m. Otras altitudes considerables serían:

- Telégrafo /Orduña > 1.981 m.

- Peñón de Majalijar > 1.861 m.

- Peñón de la Mata > 1.668 m.

- Buenavista > 1.675 m.

- Alto del Mirador > 1.665 m.

- Pararrayos > 1.658 m.

- Calabozo > 1.649 m.

Su población aproximada  es de 10.000 habitantes, pertenecientes a los municipios de Cogollos Vega, Beas de Granada, Huétor Santillan, Víznar, Alfacar, Nívar y Diezma. Los sistemas montañosos que se enmarcan en esta región son: Sierra de la Alfaguara, Sierra de Cogollos Vega, Sierra de Diezma, Sierra de Beas y las estribaciones de Sierra Arana (o Harana).

Peñón de la Mata en la Sierra de Huétor

FLORA Y  FAUNA

En el Parque se encuentran los yacimientos de los ríos Darro y Fardes, que transcurren entre encinares, arces y robles. Se complementan con una masa vegetal de abundante matorral espinoso adornado con variedades de  rosa carybifera,  rosa canina o  rosa pouzonii . Otras especies serían los quejigares (localizados en las partes más umbrías y de mayor altitud), los sabinares, rebollares, cedros del Líbano y sequoias, así como gran diversidad de pinares. Actualmente también existen grandes áreas repobladas de coníferas. Cuenta con endemismos tales como la cantaurea, la arenaria, la nébeda o la romanza. 

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"Si nos diéramos un paseo por La Alfaguara hace 500 años, nos asombraríamos por encontraríamos, por un lado, un bosque lleno de encinas con peonías, grandes flores rojas o rosáceas, propias de lugares húmedos y quejigos, como jóvenes robles. Y por otro lado, en las zonas donde el sol deja paso a la sombra, nos encontraríamos un bosque de robles con el musgo rodeando sus trocos (Rivas Martínez y Rivas Godoy, 1977)".
 

Aunque no de forma habitual, es posible contemplar entre su fauna al águila real. Cuenta también con aves rapaces nocturnas y diurnas. Típica de un habitat mediterráneo, alberga jabalíes, ginetas, tejónes, comadrejas, garduña, cabra montes, gato montés y zorros, entre otras especies.

En lo que respecta a los insectos, existe  una amplia variedad de ejemplares, viniendo al caso comentar que la primera documentación que se llevó a cabo de la mariposa llamada Polyommatus bellargus se hizo en la Sierra de la Alfaguara, comprendida en este Parque. Destacamos igualmente la existencia de reptiles entre los que se encuentran víboras hocicudas o culebras  como la  culebra bastarda y la culebra escalera.

Sus composiciones calizas han dado lugar a formaciones de cuevas y abrigos de montaña que han servido a lo largo del tiempo como refugio a sus moradores. Tal es el caso de la "Cueva del Agua".

La abundancia de manantiales permitió a  los árabes durante la Edad Medía llevar a cabo numerosas obras hidráulicas  para abastecer de agua tanto los campos de la comarca, como a la misma ciudad de Granada. Tenemos como ejemplo  la llamada Fuente Grande o Aynadamar que en su etimología significa fuente de las lágrimas. De ella salían tres acequias que llegaban en sus canalizaciones hasta su famoso barrio del Albaycín.

HISTORIA

La historia de su poblamiento se remonta al Paleolítico, contando entre su legado  yacimientos neolíticos como el encontrado en el paraje de Las Canteras (Alfacar), con hallazgos de restos antropológicos y abundante cultura material. De especial interés resulta la Cueva del Agua.

Durante el período megalítico (3.000 a.d.C.) y en la Edad del Bronce, la cultura argárica, surgida en Almería, se extiende hacia la provincia de Granada, dando lugar a asentamientos como el de Cerro Bartolo (Huétor Vega). Los romanos  fundaron asentamientos agrícolas que exportaban sus productos por todo el Imperio. Durante la Edad Media, los árabes construyeron poblados y alquerías que llegaron a tener gran importancia como sucedió en  la localidad de  Hins Watha (Cogollos Vega), donde se edificaron unos  importantes baños árabes que en la actualidad  se presentan  en un buen estado de conservación.

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La Atalaya en Deifontes es otro monumento notable desde el  que se pueden contemplar amplias panorámicas  que permitieron en su momento establecer un punto estratégico de control visual para la defensa del territorio.

En Viznar destacamos el famoso Palacio del Cuzco, ordenado construir por el Arzobispo Juan Manuel de Moscoso y Peralta como lugar de residencia estival. Actualmente está declarado Monumento Histórico-Artístico. En la villa de Alfacar se encuentra el Parque Federico García Lorca, que recibe este nombre en homenaje al poeta granadino que fue fusilado por las tropas  fascistas del general Franco durante la Guerra Civil. Según la leyenda popular, puede que sus restos mortales estén enterrados en una fosa común excavada en alguno de sus barrancos.

Otro episodio trágico de esa historia reciente tuvo lugar en el paraje conocido por Cerro Maullo, núcleo de resistencia republicana durante el levantamiento militar de 1936 y del  que aún quedan restos de trincheras y armamento en sus alrededores. Importante también en la historia de esta región granadina fue la actuación de Doña Berta Wilhemi, mujer notable y ejemplo de modernidad y filantropía. 

El uso continuado del suelo y de sus recursos naturales a través del tiempo ha supuesto una fuerte degradación del paisaje. La tala de árboles para explotación de la industria del carbón y un desarrollo excesivo del pastoreo, así como los reiterados incendios forestales, han supuesto una pérdida importante de su patrimonio natural, difícilmente compensado con la política medioambiental desarrollada por las autoridades de la zona.

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Su proximidad a  la capital de la provincia (Granada) y la cómoda accesibilidad que le brinda la autopista A-92 facilita el acceso masivo a sus parajes, ya que se ha constituido en un área de esparcimiento periurbana. En algunos puntos como en los alrededores de La Fuente del Potro o el Arboretum (Sierra de la Alfaguara) la masificación durante los fines de semana se ha convertido en una agresión permanente y no controlada, con todas las consecuencias que eso implica. El tráfico de vehículos que circulan sin control, aparcando en los lugares más insólitos, apenas llama la atención sobre el problema que suscita  entre  las autoridades de la región.

Existen diversas zonas recreativas en las que se pueden hacer acampadas, tales como las del  Llano del Fraile ,  el Llano de las Casillas, la Fuente de los Potros y la Fuente de la Teja, que cuentan con dotaciones para el esparcimiento de los visitantes. La topografía de la Sierra también permite realizar paseos a caballo o en bicicleta , así como la práctica de senderismo sin grandes dificultades.

Entre las especialidades gastronómicas destaca la fama de su pan, reconocida en toda la provincia. Su calidad es atribuida a las propiedades de las aguas de la región. Las migas, las gachas con miel y el alimoje con bacalao forman también parte de la cocina típica de esa parte de la serranía.
 

Situada en el pueblo de Alfacar (Granada), dentro de la Sierra de la Alfaguara, la Fuente Grande tiene como característica que el agua emerge desde el suelo hacia la superficie, como burbujas de aire que se asemejan a lágrimas que brotan del fondo de la tierra.  De ahí el nombre de  "Ayn damar" o "Fuente de las lágrimas" que los árabes le dieran en su día. Data del siglo XI, cuando el emir ziri Abd Allah le encargó la construcción a su visir Abu Mu Ammal.

Resultado de la necesidad de abastecer de agua a al ciudad de Granada, fue el origen del pueblo de Viznar. Entraba en la ciudad por el barrio del Albaycín, atravesando El Fargue y abasteciendo en su recorrido cármenes y tierras de labor.